再生PETボトルという物語―再生ポリエステルの本当の意味

あなたも目にしたことがあるかもしれません。「リサイクルされたペットボトルから作られています」。良さそうに聞こえますよね。まるで環境への約束のように。プラスチックの洪水への解決策であり、同時にスポーティなハイテク製品——アクティブな乗馬の日々にぴったり。
けれども残念ながら、まさにそれが美しいおとぎ話にすぎないことが少なくありません。

そもそも「リサイクル」とは何を意味するのか

リサイクルポリエステルやrPETという言葉が使われるとき、たいていはポリエチレンテレフタレート製のプラスチックボトル——つまりふつうの水のボトルを指します。それらは回収され、洗浄され、粉砕され、新しい繊維へと加工されます。そこからできる生地は手ざわりがやわらかく、機能的で、そして何より「サステナブル」に見えます。

けれども、ここに落とし穴があります。
プラスチックごみのうち実際にリサイクルされるのは、ごくわずかな部分にすぎません。 そして、そのうち本当に繊維になる割合はさらに小さいのです——大部分は燃やして熱を取り出すか、長持ちしない安価な製品になって終わります。

誰も言わないこと：プラスチックはプラスチックのまま

出発点がリサイクルされたボトルであっても、できあがるのはやはりプラスチックの繊維製品です。洗えばマイクロプラスチックを放ち、生分解せず、いつかは埋立地か焼却炉に行き着きます。つまり閉じた循環が生まれるわけではなく、むしろ一度きりの回り道にすぎません。

さらに、こういう事情もあります。
「リサイクル」されるペットボトルの多くは、本来食品産業向けに用意されたものでした。ファッションやスポーツの分野でのrPETブームによって、この質の高い素材がいま繊維に回され——本来のリサイクルからは失われています。生態系にとっての後退が、進歩として売られているのです。

乗馬用の服にもグリーンウォッシングが？

馬術の世界でもリサイクルポリエステルはよく宣伝されます——キュロット、ジャケット、汗取り用の馬着などで。たしかに素材は軽く、伸縮性があり、安価です。けれどもよく見ると、こう気づくはずです。
約束のほうが、実際の役立ちより大きいことが多い。

「リサイクル」の生地が、あなたにとって何の役に立つでしょう。
——一年で薄くなったり毛玉ができたりするなら？
——洗濯機で洗うたびにマイクロプラスチックを地下水へ流すことになるなら？
——毎年買い替えなければならないなら？

より良い選択肢：品質、長もち、自然

もちろん化学繊維をいつも避けられるわけではありません。けれども選ぶことはできます。短命な流行にお金を使うのか、それとも天然素材でできた長もちする製品——乗り手としてのあなたの要求に応えてくれるものを選ぶのか。
本当のサステナビリティとは、こういうことです。少なく、けれども良いものを。

ウールやリネン、コットンの製品は高いかもしれません。けれども長もちし、肌にも馬にもやさしく、洗濯のときにマイクロプラスチックを出しません。